Zijn wij de baas over ons brein, of is ons brein de baas over ons?

Gisteravond werd in de serie Het Profiel een portret uitgezonden van Henk Barendregt: Op zoek naar Geluk.  Vanmiddag wordt die uitzending herhaald. Barendregt is hoogleraar Wiskunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, wereldwijd gezaghebbend op het gebied van de logica, in het bijzonder op het gebied van de Lambda Calculus. Hij kreeg in 2002 de NWO Spinoza-prijs. Met de middelen die hij daarbij ontving voor wetenschappelijk onderzoek, gaf hij een stevige impuls aan het onderzoek in Nijmegen naar de werking van mediteren op het brein.

Ik ken Henk nog van mijn studietijd in Utrecht, begin jaren ’80. Een briljant wiskundige met een passie voor het onverwachte. Toen al sprak hij van de onroerende schoonheid van de wiskunde, maar ook  over de  leer van de Boeddha: de weg om het menselijk lijden via deconditionering op te heffen (vipassana).

Van hem is in de documentaire de uitspraak: ‘we hebben een vrije wil, maar die is niet van ons. Ja, we zijn voorgeprogrammeerd, maar de enige manier om de uitkomst te kennen is om te leven’.

Het is een mooi portret geworden, met markante uitspraken, zoals over mediteren als de meest intensieve bewuste hersenactiviteit die er is. Van harte aanbevolen.